Somalimaassa mielenterveyspalveluja on heikosti saatavilla, mutta LSV:n hankkeen ansiosta yhä useampi ymmärtää mielenterveyden haasteita ja saa kaipaamaansa tukea. Potilaat saavat hoitoa ja tukea psykososiaalisessa keskuksessa ja kotikäynneillä, ja terveydenhuollon ammattilaiset saavat koulutusta mielenterveyden ongelmista. Askel kerrallaan ymmärrystä mielenterveydestä pystytään vahvistamaan, stigmaa vähentämään ja potilaita auttamaan.

4,5 miljoonan ihmisen asuttama Somalimaa sijaitsee Somalian, Etiopian ja Djiboutin ympäröimänä. Maa itsenäistyi Somaliasta vuonna 1991. Siitä lähtien se on ollut verrattain vakaa konfliktien suhteen, mutta taloudelliset vaikeudet, sukupuolten välinen epätasa-arvo ja kehityshaasteet kuormittavat maata.

Somalimaassa mielenterveyden ongelmat ovat yleisiä, mutta ne tunnistetaan harvoin ja psykiatristen palvelujen saatavuus on rajallista. Hoitoon pääsy on erityisen haasteellista syrjäseuduilla asuville, sosioekonomisesti haavoittuvassa asemassa oleville sekä niille, jotka ovat joutuneet jättämään kotinsa väkivallan tai vainon takia. Mielenterveyden ongelmiin liittyvät väärät uskomukset ja vahva stigma voivat hidastaa hoitoon hakeutumista. 

LSV toteuttaa yhdessä General Assistance and Volunteers Organizationin (GAVO) kanssa Somalimaassa hanketta nimeltä Human Right-Based Approach to Strengthen Community Mental Health Services in Somaliland. Hanke käynnistyi vuonna 2019, ja sen ensimmäinen vaihe toteutettiin vuosina 2019–2022. Vuonna 2023 alkanut jatkokausi jatkuu 2026 loppuun saakka. Hanketta tukee Suomen ulkoministeriö.

Hoitoa, neuvontaa ja koulutusta

Hankkeen keskeinen tavoite on tarjota korkealaatuista mielenterveyden hoitoa psykososiaalisessa keskuksessa, jota GAVO johtaa maan pääkaupungissa Hargeisassa yhteistyössä LSV:n kanssa. Se on tällä hetkellä Somalimaan ainoa paikka, josta saa maksutta neuvontaa, lääkitystä ja psykiatrista hoitoa mielenterveyden häiriöihin.

Hankkeessa tehdään myös outreach-työtä. Lääkärit ja sosiaalityöntekijät tekevät kotikäyntejä potilaille, joille matkustaminen keskukseen on vaikeaa esimerkiksi pitkän välimatkan tai vamman vuoksi. Mielenterveyspalveluja tarjotaan myös maan sisäisillä pakolaisleireillä asuville. Lisäksi hankkeessa koulutetaan leireillä työskenteleviä vapaaehtoisia, jotta he osaisivat tukea asukkaita mielenterveyden kysymyksissä ja ohjata heitä tarvittaessa psykososiaaliseen keskukseen.

Hankkeen toiminnassa huomioidaan erityisesti haavoittuvassa asemassa olevia ryhmiä, kuten kehitysvammaisia, maansisäisiä pakolaisia, naisia ja seksuaalista väkivaltaa kokeneita. Samalla pyritään lisäämään tietoisuutta mielenterveyshäiriöistä ja vähentämään niihin liittyvää stigmaa kouluttamalla muun muassa terveydenhuollon ammattilaisia ja uskonnollisia johtajia.

Potilaat saaneet apua ja yhteisön asenteet muuttuneet

Hankkeen vaikutukset näkyvät konkreettisesti sekä hoidon tuloksissa että ihmisten asenteissa mielenterveyden häiriöitä kohtaan. Hankkeen puolivälissä tehdyn raportin mukaan vuosina 2023–2024 yli 750 ihmistä oli saanut hoitoa joko psykososiaalisesta keskuksesta tai outreach-toiminnan kautta. Yli 500 potilaan perheenjäsentä oli saanut psykoedukaatiota ja koulutusta mielenterveyden ongelmista. Potilailta saadun palautteen mukaan suurin osa koki mielenterveytensä merkittävästi kohonneen neuvonnan ja lääkityksen ansiosta. Jopa 67 % potilaista kertoo, että psykoedukaation myötä heidän perheensä ja yhteisö suhtautuu hyväksyvämmin mielenterveyden ongelmista kärsivää kohtaan.

Myös koulutusten tulokset ovat olleet rohkaisevia. Tähän mennessä lähes 200 terveydenhuollon ammattilaista ja 61 uskonnollista johtajaa on saanut koulutusta mielenterveyden ongelmista. Terveydenhuollon ammattilaiset raportoivat asenteidensa muuttuneen ymmärtäväisemmiksi, ja myös uskonnolliset johtajat ovat suhtautuneet koulutuksiin myötämielisesti. On merkittävää, että mielenterveyshäiriöistä on pystytty keskustelemaan myös uskonnollisten johtajien kanssa, sillä heillä on usein vahvoja mielikuvia mielenterveyspotilaista ja samalla suuri vaikutus koko yhteisön asenteisiin. 

Vaikka projektilla on jo saavutettu merkittäviä tuloksia, työsarkaa riittää edelleen. Kuluneen vuoden aikana LSV:n hankeryhmä on yhdessä GAVO:n kanssa jatkanut koulutuksia terveydenhuollon ammattilaisille, uskonnollisille johtajille ja kansalaisjärjestöissä työskenteleville. Psykososiaalisessa keskuksessa toiminta on jatkunut entiseen tapaan, ja useita potilaita sekä heidän perheitään on kyetty tukemaan. Mielenterveysongelmat ovat edelleen merkittävä haaste Somalimaassa, ja asenteet mielenterveysongelmia kohtaan voivat olla vääristyneitä. Hankkeen koulutusten ja toiminnan avulla tietoisuutta näistä ongelmista kyetään kuitenkin lisäämään askel kerrallaan, stigmaa vähentämään ja potilaita auttamaan. Jokainen pieni edistysaskel vahvistaa toivoa paremmasta tulevaisuudesta.

Somalilääkärien yhdistys kutsui konferenssiin Helsingissä

Suomessa ja muualla Euroopassa asuvilla somaleilla on suuri halu auttaa kotimaassaan asuvia ihmisiä. Tässäkin LSV:n hankkeessa on ollut mukana useampia terveydenhuollon alalla työskenteleviä Suomen somaleja. Elokuussa hankeryhmä oli kutsuttu kaikkien aikojen ensimmäiseen Suomen somalilääkärien yhdistyksen järjestämään kansainväliseen European Somali Medical Conference -koulutustapahtumaan Helsingissä. Tapahtumaan osallistui lähes 300 somalitaustaista terveydenhuollon ammattilaista ympäri Eurooppaa. 

Konferenssissa kuulimme luentoja Somalian ja Somalimaan terveydenhuollon tilasta. Terveysministeriön edustaja kertoi, että jopa yksi kolmasosa somaleista kärsii jostakin mielenterveyden häiriöstä ja 90% vakavista mielenterveyden häiriöstä kärsivistä ihmisistä on omaisten toimesta sidottu kiinni, koska muita hoitoja, kuten lääkitystä tai psykiatrista osastohoitoa, ei ole saatavilla tai omaisilla ei ole varaa kustantaa hoitoa. Noin 70% maansisäisistä pakolaisista on arvioitu kärsivän post-traumaattisesta stressioireilusta.  Terveydenhuollon henkilöstöstä on vakava pula erityisesti mielenterveyden hoidossa. Koko Somalian alueella on vain 6 psykiatria ja 25 psykologia. Somalimaan mielenterveyspalveluita vahvistava hankkeemme on siis todella tärkeällä asialla.

Teksti:

Viivi Wanner, Kaija-Liisa Bruun, Riikka Valjakka

LSV:n Somalimaan mielenterveyshankkeen vapaaehtoisia

Sinä voit auttaa

Tue mielenterveystyötä Somalimaassa lahjoittamalla verkossa alla tai MobilePay-numerolla 24242. Jokainen lahjoitus auttaa tarjoamaan hoitoa, neuvontaa ja koulutusta niille, jotka sitä eniten tarvitsevat.